Texto y fotografia: Diana Roglich
Asesoramiento: Claudio Capuz
 Productor de tulipanes de Gral. Roca
 Río Negro- Argentina

Los tulipanes son, realmente, las  "clásicas" plantas bulbosas de floración primaveral.
Resultan aptas para decorar cualquier rincón, plantadas en canteros, rocallas o en macetas se transforman en primavera en interesantes focos de atracción.
Pero tienen ciertas exigencias que hay que atender para lograr buenos resultados.

Elección del bulbo

El primer paso en el cultivo de tulipanes es la adquisición del bulbo. Cuando llegue el momento de elegirlos tendrá que tener en cuenta que deben estar compactos, íntegros, no presentar signos de golpes o de daños producidos por insectos y en lo posible, deben tener la cubierta de color dorado en casi su totalidad.
Aunque la ausencia de esta catafila no sería un problema si se observa que el bulbo está bien tratado.
La calidad de un bulbo de tulipán está directamente ligada a la buena conservación que haya tenido en el verano, dado que someterlos a mas de 30° C durante una semana produce el aborto de la flor y si por el contrario, son conservados por debajo de 17° C pierden la posibilidad de multiplicarse al año siguiente.
Por otra parte es fundamental que no estén infectados por virus, ya que los bulbos virósicos no se pueden recuperar de ninguna manera.
Estas dos características expuestas anteriormente no pueden ser evaluadas a simple vista, por lo tanto en este sentido debemos confiar en la seriedad del vendedor y/o del productor.
Por último, si queremos tener una buena floración, debemos adquirir bulbos de calibre mayor que 12. Esto significa que si tomamos el bulbo y medimos su circunferencia en la parte media debe medir 12 cm. o más.
Esto equivale a un diámetro que va entre 3.5 - 4.0 cm. Los bulbos por debajo del calibre 8 no florecen.

Época de plantación

La fecha de plantación se establece en base a la temperatura de suelo.
En la zona del Alto Valle de Río Negro (patagonia argentina) el momento óptimo es entre el 15 de abril y el 10 de mayo, que es cuando la tierra a 10 cm. de profundidad llega a los 13° C.
Como la fecha de plantación está íntimamente ligada al clima y básicamente a la temperatura, tomando como referencia la zona del Alto Valle, podemos decir que a medida que nos acercamos a la cordillera o nos dirigimos hacia el Sur, las fechas van a ser más tempranas.
No se debe cometer el error de plantar demasiado temprano, pues es posible que al tener mayor temperatura de suelo, los bulbos sufran el ataque de hongos.
Plantar demasiado tarde es también un error dado que es necesario que el bulbo esté bien enrraizado cuando lleguen las bajas temperaturas invernales.
Los bulbos deben ser plantados entre 15 y 20 cm. de profundidad. Plantaciones demasiado superficiales tienen problemas de hongos dado que el suelo cerca de la superficie está mas caliente.

Suelo y fertilización

El tulipán prefiere suelos sueltos, profundos, con buen contenido de materia orgánica y bien drenado. Hay que tener especial atención en este último aspecto ya que no resisten el anegamiento y si permanecen encharcados se pudren.
Podemos decir que se adapta bien a la mayoría de los suelos de la región.
Antes de la plantación hay que aportar al suelo materia orgánica. Si se trata de guano el aporte debe realizarse 3 ó 4 meses antes, con suficiente tiempo para que se descomponga.
En el momento de plantar se recomienda una fertilización con abonos de liberación lenta que aporten NPK (Nitrógeno - Fósforo - Potasio) y micro nutrientes.
A partir del momento en que las plantas comiencen a emerger de la tierra y hasta llegar a la floración se repetirá esta tarea cada 15 días. No se debe continuar la fertilización después de la floración.

Riego

El suelo debe mantenerse húmedo durante el invierno, esto generalmente se logra con un solo riego en el momento de la plantación, aunque en suelos arenosos a veces es necesario mayor aporte de agua.
Una vez que nace la planta, hay que aumentar los riegos cuidando de mantener siempre húmedo el suelo en el área cercana a las raíces.
Después de la floración es de fundamental importancia mantener bien regada la planta durante unas 6 ó 7 semanas, hasta el momento en que las hojas se pongan parduscas y marchitas.
En este periodo es cuando se produce la síntesis y la acumulación en el bulbo de las sustancias de reservas necesarias para que al año siguiente se reanude la actividad vegetativa. De allí la importancia de no descuidar el riego en este momento.
Una vez que se marchitaron las hojas no regar más. Riegos posteriores a este momento, asociados a altas temperaturas en primavera pueden ocasionar enfermedades fúngicas.

Variedades

Según la bibliografía, el Alto Valle está 20º de latitud por encima de lo aconsejado para el cultivo de tulipanes.
Por el momento existe poca información en la zona sobre las variedades que mejor se adaptan.
Los ensayos realizados con las variedades Yokohama, Leen Van Der Mark, Rococo, Inzel y Monte Carlo no permiten afirmar su entera adaptación a la zona dado que los resultados fueron muy buenos un año y muy malos el siguiente. Por otra parte los tulipanes del tipo Triumph, han mostrado una mejor respuesta en la zona.
De todas formas, estos datos sirven solo como datos ilustrativos, ya que si usted desea cultivar tulipanes en su jardín no existe ningún problema, dado que la respuesta de los bulbos va a estar asociada a las condiciones de cultivo y posterior conservación en el año anterior al que usted los utilice.
No obstante, es importante la experimentación personal y es de gran ayuda llevar un registro con detalles de las prácticas y resultados.