Son un grupo de plantas que nos sirven para dar una nueva dimensión al jardín porque son muy útiles para ocupar diversos planos del espacio verde. Son el nexo apropiado entre la arquitectura y la jardinería, ya que en muchos casos –literalmente- se entrelazan, comunican y enamoran haciendo que la obra inerte cobre vida y sirva de soporte a la existencia vegetal misma.

Las trepadoras son excelentes plantas de uso urbano, ya que en la naturaleza se manifiestan en forma de lianas, rastreras o estableciéndose sobre la estructura de los árboles o grandes arbustos. Muchas veces proceden de zonas templadas y subtropicales. Desde el punto de vista botánico podríamos decir que son arbustos que evolucionaron para trepar o utilizar diferentes tipos de estructuras que las sostengan. Poseen órganos especializados adaptados para subir y alcanzar la luz del sol.

Las más tímidas crecen simplemente apoyadas en la pared o en cualquier elemento que le ofrezca acompañarlas en la altura, como el jazmín del cielo. Otras, más atrevidas, se valen de órganos vegetales adaptados para enredarse, mezclarse, fijarse y hasta enraizarse; los zarcillos de la parra, las raíces adventicias de la hiedra, los tallos volubles de ipomea, los ganchos tridentes de la bignonia amarilla. En último lugar, las más prepotentes y sin contemplaciones, que se agarran con sus más crueles órganos: espinas en la Santa Rita; aguijones en las rosas, para lograr aferrarse y trepar sin más, sólo con el fin de acercarnos sus flores y su perfume.

Las hay de follaje caduco y perenne. Esto nos permite usarlas para tapar o sombrear.

Para entender más sobre su uso describiremos a continuación algunas ventajas y desventajas de las trepadoras.

Ventajas

• Permiten generar espacios de uso exterior de una manera económica y estética.
• Pueden transformar una pérgola en un agradable refugio de verano de muy baja inversión.
• Suavizan las superficies construidas y permiten meter el jardín en la vivienda.
• Generan un microclima en lo inmediato de la casa, aumentando la humedad ambiente, bajando la temperatura en de verano, subiendo la temperatura invernal y atenuando la violencia del viento.
• Acercan la fauna a la vivienda, ya sea dando alimento o refugio. Son nuestra oportunidad de devolución del medio que le quitamos a los pájaros, mariposas y otras formas de vida que vamos marginando con la ocupación humana de los medios naturales.
• Bajan el consumo de energía, tanto de calefacción como de refrigeración, cuando se usan para potenciar la aislación de la casa.

Desventajas

• Pueden ser agresivas con su crecimiento si no se elige la especie adecuada.
• Requieren mantenimiento anual una vez establecidas.
• Algunas deben ser tutoradas todos los años para un mejor aprovechamiento del espacio y su uso ornamental.
• Generalmente, deben ser regadas.
• Pueden aumentar la suciedad con su presencia ya sea por frutos, flores, hojas o presencia de aves.

Cómo hacerles un lugar en nuestra vida…

Los requerimientos de cultivo de estas plantas son similares a los la de los arbustos, la gran diferencia es que las trepadoras necesitan soporte (que en este caso se lo dan las estructuras arquitectónicas).

Una casa ofrece muchos lugares y recovecos donde ubicarlas para darles un uso en algún plano vertical u horizontal elevado. La ventaja de las trepadoras sensibles con respecto de los arbustos es que las podemos plantar en un lugar protegido y conducirlas hacia otro espacio contiguo más expuesto, sin arriesgar la vida de la planta en un invierno muy crudo. Hay muchas especies sensibles a las heladas ya sea de la flor como de la planta, por ejemplo el jazmín chino que en condiciones urbanas normalmente sobrevive al invierno pero puede helarse toda su floración porque la misma se produce en la primavera temprana. Con otras especies lo que se arriesga es la vida de la planta misma como en el caso de la santa rita, la bignonia rosada, el jazmín azórico y el jazmín del cielo; que no funcionan en condiciones frías.

Con respecto a la ubicación y al sol, se podría decir que cuando las trepadoras son utilizadas sólo solo por el atractivo de su follaje como en el caso de la hiedra o enamorada del muro, no es necesario plantarlas al sol, su desarrollo va a ser bueno con una menor tasa de crecimiento.

En regiones de humedad ambiente muy baja las trepadoras que utilizan raíces adventicias para sostenerse se agarran mejor en paredes sombreadas, y soportan más los vientos fuertes que si se ubican con orientación norte u oeste.

Las especies que se cultivan por su característica floral deben tener una buena orientación con respecto del sol, a mayor insolación mejor floración, pero a su vez estar protegidas contra los vientos para que la floración se vea más sana y extendida.

Dónde plantar:

La convivencia con la casa es un tema no menor. El primer problema suele presentarse al querer ubicarlas. No sólo es necesario tenerlas en cuenta desde lo estético, sino desde lo práctico y constructivo. El desarrollo de una planta requiere tomar algunas precauciones con respecto al espacio que ocupará y a las precauciones constructivas de ese entorno. En primer lugar debemos prever que tenga espacio para plantarse, que no haya zapatas superficiales en el lugar de ubicación, que no pasen los caños de gas, desagües pluviales, sanitarios, agua y cables, pues en algún momento podría necesitar acceder a los mismos y eso implica un perjuicio futuro para la planta y un problema para nosotros.

Otro aspecto es que la capacidad de suelo del lugar sea suficiente según la especie que se vaya a ubicar, porque luego vienen los lamentos que la planta es agresiva con sus raíces. A nadie se le ocurriría tener un elefante en su casa si no tiene espacio, ¡con la planta es igual!

Observar que el drenaje sea suficiente para que la planta no muera ahogada cuando llueva. A veces, con el afán de buscar un terreno absorbente, todos los desagües pluviales van a los canteros y espacios verdes, y el subsuelo puede no ser suficientemente permeable, entonces el agua pudre las raíces por falta de drenaje. En este caso, tomar las medidas precautorias para asegurar un escape en caso de presentarse una situación límite.

Sobre la provisión de agua, en verano, los entornos cercanos a paredes son secos entonces es necesario asegurar el riego. Si hay un sistema automático de riego no hay problema, si no lo hubiere debe haber alguna canilla cerca para facilitar la provisión.

El último aspecto a tener en cuenta es el tallo y las ramas principales. Las plantas crecen, su tallo también; si lo enroscamos en la estructura de la pérgola ocurren varias cosas. P, rimero es más complicado pintar las columnas y tirantería principal, segundo las plantas volubles leñosas suelen estrangular hasta a las columnas de hormigón armado, cuidado con conducirlas mal. Es preferible que la pérgola tenga una estructura fuerte de apoyo y sostén de baja densidad constructiva y luego una fina red de alambres donde las plantas se puedan conducir, atar o enredar libremente sin afectar la estructura de su propio soporte.

Algunas de las trepadoras nos permiten jugar con su follaje en un segundo o tercer nivel del exterior de una casa porque se pueden plantar en el suelo de planta baja y conducirlas a un primer piso tranquilamente, generando así un lugar verde simplificando el riego y plantación.

Jardinería para principiantes

Antes de comenzar con la ejecución de un cantero, es necesario definir algunas cuestiones relacionadas con el diseño del mismo.

*Ubicación: (sol o sombra)

*Estilo (geométrico o apaisado)

*Dimensiones, altura y forma.

*Tipo de especies que lo van a componer (anuales, perennes herbáceas, arbustos).

*Color predominante y combinaciones

Tener definidos los aspectos mencionados nos ayudará a planificar el mismo y a plasmar nuestros gustos en una hoja, realizando un plano sencillo.

Si las dimensiones del cantero son pequeñas podemos obviar este último paso, ya que es mas fácil tener una idea clara en nuestra mente sobre cómo queremos que sea, y ejecutarlo sin más. O inclusive, probar combinaciones con las plantas en el mismo vivero.

Pero cuando el cantero es grande, es imprescindible contar con un plano, ya que nos permitirá tener una idea clara sobre el resultado final.

Teniendo este paso concretado…

¡Manos a la obra!

PREPARAR EL SUELO

Un buen suelo es fundamental para que las plantas se desarrollen con vigor, por lo que dedicaremos especial atención en su preparación. Las tareas a realizar son las siguientes:

-Carpir, desyuyar y nivelar…

Cavar profundamente el suelo con una pala .Esta medida está destinada a aflojar el suelo para que las raíces de las plantas, al no tener dificultades para explorarlo, tengan un mayor crecimiento. La profundidad de trabajo del suelo depende de las especies a plantar, teniendo en cuenta cuál es el desarrollo que tendrán las raíces de los diferentes tipos de plantas. Lo ideal es: para especies anuales de 15 a 30 cm, para herbáceas más de 30 cm y para arbustos más de 40 cm de profundidad.

Retirar con cuidado los yuyos y raíces, ya que una vez que esté el cantero listo será muy difícil entrar en él para excavar.

Una vez eliminados los yuyos u otros elementos extraños, se procede a nivelar la superficie. Si el cantero limita con césped, se le dará un nivel 5 cm más alto que la carpeta verde

-Aplicar abonos y enmiendas

Las opciones son estiércoles maduros, compost o lombricompuesto. La elección dependerá del costo o la disponibilidad de cada uno de ellos. En cuanto al volumen a colocar, las enmiendas orgánicas no tienen limitante, salvo el que representa el bolsillo. Si bien depende de la calidad del suelo con que se cuente, como regla general se aconseja agregar a razón de 300 a 350 g por metro cuadrado. Podemos decir también que un volumen equivalente a 1 o 2 latas de duraznos por metro cuadrado es una cantidad apropiada.

Para favorecer la floración es aconsejable agregar también al suelo harina de hueso. La proporción es a razón de 250g/m2. En este caso la medida está dada por el volumen de una lata de tomate al natural, por cada metro cuadrado de cantero.

La época más apropiada para realizar estas tareas es el otoño, para plantar en primavera. De ese modo las enmiendas tienen tiempo suficiente para incorporarse en el suelo y los nutrientes estarán disponibles en el momento de plantación.

PASO A PASO

·Demarcación: Marcar la forma del cantero en el terreno según el plano de plantación. Para esta tarea pueden utilizarse una manguera o un hilo para ir “dibujando” los límites, que luego se marcarán con la pala.

·Si existe césped, retirarlo con la pala en toda la superficie del cantero.

·Marcar las “manchas”: Dibujar sobre el suelo el sector que ocupará cada planta o grupo dentro del cantero, siguiendo el diseño realizado. Es necesario tener presente que impactan mas los grupos de varios ejemplares que formen manchas de colores o texturas. Si el cantero es pequeño, puede utilizarse una estaca o un palo para dibujar. Si es de grandes extensiones es aconsejable utilizar arena o ceniza para que sean más visibles los bordes divisorios.

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☀Cómo sembrar

La tierra debe estar suelta, bien desmenuzada y apisonada. Esparcir las semillas en forma homogénea sobre la superficie del suelo y cubrir con una fina capa de tierra. Regar con lluvia, evitando encharcar.

La cantidad de semilla necesaria por metro cuadrado depende de la especie. Esta información puede consultarse en el paquete de embalaje o consultando en bibliografía.

☀Cómo Plantar anuales y perennes

El primer paso es “presentar” las plantas en el cantero según la posición elegida en el plano. Esto significa, apoyarlas en el cantero, moverlas a gusto hacia un lado u otro hasta encontrar la situación adecuada. Para definir la distancia entre plantas debe tenerse en cuenta el crecimiento posterior de las mismas, considerando su ancho y altura probables. Si bien existen algunas variaciones según la especie, a modo de guía es posible definir para plantines de florales un espacio de 15 a 20 cm entre plantas y para las herbáceas perennes de 30 a 35 cm.

Realizar los hoyos para plantar unos centímetros más grandes que el envase donde se encuentran la planta. Si la tierra se encuentra seca, regar antes de plantar.

Retirar la planta del envase y colocar dentro del agujero de manera que la corona se encuentre a ras del suelo que la rodea. Llenar con tierra el espacio libre. Apretar bien la tierra con las manos y regar.

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☀Como plantar bulbos.

Cavar un agujero para cada bulbo del triple de profundidad que el tamaño del mismo. Colocar una cucharada de harina de hueso en la base, introducir el bulbo en el hoyo con el ápice de crecimiento hacia arriba. Cubrir con tierra y apretar suavemente.

Para que los grupos de bulbosas tengan un aspecto natural, los bulbos se disponen de forma azarosa.

Hay que prever cómo se cubrirán los huecos vacíos que dejen estas plantas cuando se encuentren en reposo. Es posible cubrirlos sembrando allí especies que se desarrollen durante este período, que luego se retirarán cuando aquellos comiencen a brotar. Podemos también elegir plantines anuales en contra estación a los bulbos. Por ejemplo: Si colocamos bulbos de invierno como Tulipanes, Narcisos o Jacintos durante el verano se cubre el espacio vacío con portulacas, petunias o copetes que son anuales de verano.

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⁂Épocas de plantación

Las épocas ideales para realizar las tareas de construcción de un cantero son el otoño o principios de la primavera.

La época de la siembra o la plantación depende de las especies elegidas. Las perennes enmacetadas pueden plantarse durante todo el año. Las anuales se plantarán según la estación correspondiente.

Una vez realizado el cantero continúa la tarea del mantenimiento del mismo, que es fundamental para que luzca espléndido durante todo el año. Pero para ese tema hay que esperar a otro artículo.

Textos Brenda Sly / Fotografías Diana Roglich